在武汉这个繁华热闹的城市里面有这样一个僻静的地方——莲溪寺,该寺已经有六百年历史了,是一所著名景点加佛学教育基地。
莲溪寺十分清静,是武汉最幽静的寺院,目前寺内有常住尼姑70多位,现任主持是武汉佛教寺院的“活字典”慈学大师。
作为国家历史文化名城和楚文化的重要发祥地,武汉市境内拥有大小寺庙百余座,这当中有许多是大家熟悉的寺庙,如归元寺、宝通寺、古德寺、灵泉寺等。特别是归元寺,每到节假日来这里烧香祈福的人不计其数,香火很旺。但很多人并不知道,其实,在武汉还有一座与归元寺同等级别的寺庙,却身居闹市无人知晓,它就是莲溪寺,武汉唯一的一座尼姑庵。
莲溪寺,位于武汉市武昌区大东门外7.5公里处,背靠古盘龙山,是武汉市唯一一座佛教“女众丛林”,它与宝通寺、古德寺、归元寺并称为武汉佛教的“四大丛林”,也是武汉最幽静的一座寺院。莲溪寺历史悠久,其始建于元末明初,至今已有600多年历史。寺庙坐北朝南,占地面积约1.3万平方米,四周建有院墙,整座院落结构严谨,布局得当。寺院共分四进:入山门有一院落,院落东为祖堂,西为禅堂,中为弥陀殿、大雄宝殿和藏经楼等。
整个莲溪寺内的建筑基本上遵循了佛教寺院的共同格局,在中轴线上依次建有旧山门、弥勒殿、大雄宝殿、大彻堂、藏经楼等,在中轴线东西两侧建有附属建筑。东侧建有客堂、千佛殿、大悲殿、华严堂和寮房,西侧建有斋堂、佛学院、大寮、方丈室等。在寺庙背后,还有一间整洁的教室,这里是该寺“爱道培训班”的学习场所。另外,在教室门前还有两棵历经300余年的参天朴树,映衬着古寺的悠悠岁月,为武汉其它佛教丛林所不及。
莲溪寺还是著名的佛学教育基地,1928年,在莲溪寺方丈体空法师的主持下,莲溪寺筹集资金开办了著名的华严大学,三年内为佛教培养了30名遍及海内外的弟子,成为当时中国最高的佛学学府,吸引了国内外众多僧尼前来访问、传经,名声蜚声中外,香火旺盛。
如今,这里成为了很多海内外华严弟子十分崇慕的地方,尤其是台湾和东南亚的一些寺院,经常会派佛家弟子来莲溪寺交流和学习,成为十方尼众所向往的修学胜地。